散熱器種類沒有嚴格的定義，也沒有嚴格的分類方法。通常根據散熱器加工方法、冷卻方法、專業用途、使用材料、使用功率、散熱器特點等分類。

（1） 按加工方法分。有插指形散熱器（板料沖壓成型）、型材散熱器（擠壓成型材）、插片散熱器、鑄造散熱器等。

（2） 按冷卻方法分。有自然冷卻散熱器、風冷散熱器、液冷散熱器（水冷散熱器、油冷散熱器）、冷板散熱器、熱管散熱器等。

（3） 按專業用途分。有功率器件散熱器、模塊用散熱器、電阻散熱器、變頻散熱器、機箱一體化散熱器、電機機殼一體化散熱器、電焊機散熱器、電源散熱器、顯卡散熱器、IT散熱器等。

（4） 按使用材料分。有鋁散熱器、銅散熱器、鋼散熱器。

（5） 按使用功率分。有小功率散熱器、中功率散熱器、大功率散熱器。

（6） 按散熱器特點分。有西竹散熱器（兩高肋片中間加短肋片，高、短肋片均有小齒，散熱面積大，模具費高）、密齒型材散熱器（齒密、齒高、散熱面積大，模具加工難度大、模具費高、適用于大功率風冷）、組合散熱器（由兩個零件或兩個零件以上通過機械或專用的加工方法而構成的散熱器，如型材組合散熱器等）。